Bien des prédictions depuis plusieurs années affirment que l’argent comptant est sur le point de tirer sa révérence et que nous nous dirigeons de façon inévitable vers une société sans numéraire. Il est vrai que les méthodes de paiement sans numéraire sont à la hausse et que les technologies comme les porteclés avec puce et les paiements effectués à l’aide d’appareils mobiles promettent de continuer à modifier nos habitudes de décaissement. Mais l’argent comptant est bien enraciné pour la plupart sinon la totalité des consommateurs. L’argent comptant n’a jamais perdu son attrait au fil des ans, surtout si l’on considère que les premières pièces de monnaie ont été frappées il y a des milliers d’années. Transporter ces petits morceaux de métal dans nos poches, nos sacs à main ou dans les plus petits recoins de nos véhicules est un phénomène tout à fait normal et l’argent en papier ou en polymère n’est qu’un petit raffinement du concept original par rapport aux systèmes de paiement électronique. L’argent comptant et la nécessité de le gérer ne disparaitront pas du jour au lendemain et voici pourquoi.
La commodité
Pour les petites transactions, l’argent comptant est encore le moyen le plus convivial pour payer et emporter. Les résultats d’un sondage sur les modes de paiement des consommateurs mené par la Banque du Canada révèlent que l’argent comptant est le mode de paiement le plus populaire pour les transactions de moins de 25 $. Même les personnes qui utilisent une carte de crédit ou de débit de façon régulière ont tendance à payer pour leurs petits achats en argent comptant. Cela pourrait être en partie une question de perception plutôt que d’une question de commodité alors que les paiements par carte sont généralement aussi simples et rapides. Pour les consommateurs qui ne sont pas intéressés d’effectuer le suivi de leurs petits achats, payer en argent comptant signifie qu’ils n’auront pas besoin de rapprocher leurs transactions lorsqu’ils recevront leurs relevés bancaires ou de carte de crédit.
Le suivi des dépenses
À l’opposé, certaines personnes trouvent que d’utiliser l’argent comptant est un énorme avantage quand il s’agit de bien gérer leurs dépenses. Ces personnes trouvent qu’il est beaucoup plus facile de dépenser plus que ce qu’ils dépenseraient autrement lorsqu’ils utilisent une carte. Si vous ne dépensez que de l’argent comptant, il est beaucoup plus facile de vous apercevoir quand vous avez dépensé toute votre fortune. Dans une période économique difficile, utiliser l’argent comptant est une bonne façon de toujours avoir à l'œil vos billets de banque et vos pièces de monnaie.
La sécurité
Les transactions en espèces offrent une certaine forme de sécurité et de confidentialité que les systèmes électroniques de paiement ne peuvent pas offrir. La sécurité de vos informations financières personnelles stockées sur votre propre ordinateur ou sur celui que vous utilisez au travail est seulement aussi étanche que les dispositifs de protection et les politiques afférentes. Les institutions financières et les commerces ont tout à gagner à surveiller vos dépenses, car cela leur permet d’obtenir des données précieuses qui peuvent être utilisées à des fins de commercialisation et pour la planification des produits. D’autre part, personne ne peut « pirater » votre portemonnaie et un achat comptant ne laisse aucune trace s’il n’est pas accompagné d’une carte de fidélisation de la clientèle ou de tout autre document qui pourrait contenir des renseignements personnels.
Paiements personnels et pour services rendus
Finalement, bien des gens préfèrent donner de l’argent comptant ou un chèque en tant que cadeau plutôt que d’envoyer de l’argent par voie électronique et il est encore monnaie courante de payer de petites entreprises par chèque ou en argent comptant, plus particulièrement les gens de métier. Si une gardienne d’enfants, un plombier ou un photographe de mariage n’accepte pas de paiements effectués par carte de crédit ou de débit, l’argent comptant et les chèques sont vos seules options.
Il est fort possible que l’évolution des technologies de paiement et les habitudes de consommation continuent à gagner du terrain sur les paiements en argent comptant. Toutefois, la sécurité, la confidentialité, la commodité et la familiarité de l’argent comptant font en sorte qu’il est peu probable que nous l’abandonnerons complètement de sitôt.
